湘妃，相传为帝尧之二女，帝舜之二妃，名曰娥皇、女英。相传二妃没于湘水，遂为湘水之神。然这二位帝女在历史上自与潇湘结下不解之缘以后，却以湘妃的意象出现的频率更为多些，并以舜妃的形象为后人称道。自屈原《湘君》、《湘夫人》以来，她们一直是文人们笔下寄托情感的理想对象，在中国很多的古典文献中，如记录上古之事的《尚书》，先秦史籍《山海经》，儒家著作《孟子》等，都有对其故事的直接记录。