知县，官名。秦汉以来县令为一县的主官。唐称佐官（县里的其他正式官员）代理县令为知县事。也就是“知县”一词的起源。宋常派遣朝官为县的长官，管理一县行政，称“知县事”，简称知县（意即不任命正式地方官，地方官职权由中央派遣的官员代理，所谓“知事”），如当地驻有戍兵，并兼兵马都监或监押，兼管军事。元代县的主官改称县尹，明、清以知县为一县的正式长官，正七品，俗称“七品芝麻官”。